Колумбарий

Рыхлая меловая почва израильской Шфелы, т.н. «киртон», насыщена рукотворными подземными комплексами, по наличию которых можно с уверенностью определить место расположения населенных пунктов погибшей Иудеи. Спускаясь в прохладный полумрак подземелья, нельзя не заметить странные ячейки, словно под лекало вырубленные в грунте и покрывающие стены ровными рядами. Они напоминают соты гигантского улья. В некоторых пещерах ниши расположены на головокружительной высоте, куда не добраться без веревок. В Израиле такие подземелья принято называть «колумбарий», от латинского «колумба» (голубка). В римской традиции колумбариями называли также места захоронения урн с прахом.
Многочисленные исторические документы указывают на повсеместное разведение голубей в эллинистическую и римскую эпохи. Тем не менее, остается загадкой предназначение пещерных ниш. И хотя большинство ученых склоняется к «голубиному» следу, существуют разные мнения на сей счет. Так, известный археолог Авраам Негев полагал, что в колумбариях содержали медоносных пчел. Некоторые утверждали: колумбарии – это каменоломни по добыче стройматералов. А если все же голубятни, то с какой целью разводили столь впечатляющее количество пернатых? И как все они размещались в замкнутом пространстве?
Возможно, колумбарии являлись «фабриками» по производству птичьего помета, столь необходимого для удабривания скудных меловых почв. А сравнительно дешевым голубиным мясом и яйцами древние жители Иудеи пополняли свой пищевой рацион.
Одни колумбарии создавали изначально для разведения голубей, придавая им прямоугольную форму. Другие размещали в колокольных пещерах (вторичное использование), бывших ранее резервуарами дождевой воды или складами, где хранили оливковое масло, вино и другую продукцию сельского хозяйства.
В Иудее колумбарии появились в эпоху Второго Храма. Полагают, что идея разведения голубей в нишах была заимствована из птолемейского Египта. Система эта довольно быстро прижилась в Стране Израиля, особенно в области Шфела. Редкое хозяйство обходилось без своего колумбария; ячейки-ниши находили в пещерах крупных поселений и небольших «дворах»-усадьбах. Почти не было изолированных колумбариев. Все они в той или иной степени находились в пределах жилой застройки.
Прослеживается некое единообразие в оборудовании подземных хозяйств: если колумбарий находился не в колокольной пещере, то помещение было квадратным или прямоугольным, с ровными стенами, где ряды ячеек создавали модульную сетку, не лишенную симметрии и своеобразной эстетики. Форма ячеек могла быть квадратной, прямоугольной, треугольной, дугообразной... Общим оставалась тщательная проработка ниши и стремление сделать помещение привлекательным. В отдельных пещерах имелись приспособления для крепления веревок, что, вероятно, позволяло птицам разнообразить пребывание в подземелье. Поблизости от пещеры, а порой и внутри ее находились резервуары с водой.
Полюбоваться великолепными колумбариями можно в национальном парке «Бейт Гуврин-Мареша», комплексе Хурват Мидрас и других подземельях парка Адулам. Множество колумбариев находятся в пещерах Южной Шфелы, в некоторых из них продолжают гнездиться голуби.